Caractéristiques

Taille : 35 - 41 cm
Poids : 750 - 1’400 g
Effectif : 7’500 - 10’000 couples (en Suisse)
Statut : potentiellement menacé
Coq :  plumage bleu-noir lustré, sous-alaires blanches, rectrices externes recourbées vers l'extérieur en forme de lyre, sous-caudales blanches
Poule : plus petite que le coq, plumage brun clair et roux entremêlé, sous-alaires blanches, queue légèrement fourchue

Reproduction et comportement

Pariade et nidification: de fin mars à début juillet
Lieu de nidification: au sol
Ponte: 6 - 10 oeufs
Incubation: 24 – 28 jours
Capable de brefs vols après: 14 jours

Le tétras-lyre est polygame et ne participe pas à l'élevage de la couvée. Les coqs se retrouvent déjà à fin mars sur leurs territoires de pariades pour des joutes spectaculaires. Les poules les rejoignent un mois plus tard. Les arènes se trouvent fréquemment à découvert (la végétation rase est encore recouverte de neige). Ces places de danse sont habituellement fréquentées d'année en année. Le succès des couvées dépend des conditions météorologiques : un été chaud et sec permettra aux poussins de survivre, alors que si le temps est froid et pluvieux, la mortalité sera importante.
En hiver, le tétras-lyre se nourrit principalement le matin et en fin d'après-midi/soirée. Le reste du temps, il se tient dans son «igloo», surtout en cas de mauvais temps et de grand froid.

Habitat

En Suisse, le tétras-lyre occupe des territoires essentiellement situés à la limite supérieure des forêts, contrairement à d'autres endroits en Europe, où il vit dans des zones de marais et de landes à bruyère.
Régime alimentaire
Le tétras-lyre se nourrit principalement de feuilles, de bourgeons et de fruits d’arbrisseaux tels que le myrtillier et le rhododendron.

Réactions aux dérangements

Si le tétras-lyre se voit contraint de fuir sa cavité neigeuse, il ne retournera en principe pas dans son igloo avant le soir et passera le reste de la journée exposé aux éléments. Dérangé plusieurs fois, l'oiseau s'affaiblit et devient vulnérable. L'implantation et l'extension des stations de ski vers les zones de transition à la limite supérieure des forêts sont une menace pour l'effectif des tétras-lyres.

Sports de neige et respect

Pour ne pas déranger le tétras-lyre, déplacez-vous dans un couloir limité, bien défini ( règle de l'entonnoir) lorsque vous évoluez en bordure de forêt ou près de massifs d'arbustres nains. Evitez les tracés parallèles à la lisière de la forêt. Evitez également de vous promener à l'aube et au crépuscule quand les tétras-lyre cherchent de la nourriture.